Das historische Kalenderblatt: 4. April 1814:
Feldmarschall Blücher verkündet die Rückkehr der Quadriga
"Es ist gelungen ..."
von Manuel Ruoff
Es ist gelungen, den von Kaiser Napoleon im Jahre
1807 von dort weggeführten Siegeswagen, nächst den Pferden hier wieder
aufzufinden. Ich habe Sr. Majestät dem König von diesem Ereigniß sogleich
Anzeige gemacht, und Sr. Majestät haben befohlen, daß die Zurückführung nach
Berlin augenblicklich geschehen solle."
Diese Nachricht, die "Marschall Vorwärts",
Feldmarschall Gebhard Leberecht Fürst Blücher
von Wahlstatt, vier Tage nach dem Einmarsch seines Königs Friedrich Wilhelm III.
und dessen Verbündeter in Paris per Depesche aus der französischen in die
preußische Hauptstadt sandte, erfreute nicht nur die Berliner und Preußen,
sondern die ganze deutsche Nation. Dafür, daß der Rückkehr der Quadriga auf das
Brandenburger Tor eine derart große Bedeutung beigemessen wurde, hatten die
französischen Kunsträuber selber gesorgt. Der von Napoleon autorisierte Experte
für den Kunstraub, der Directeur général des Arts Dominique Vivant Denon, hatte
klar zu verstehen gegeben, daß "wenn endlich dies Werk", sprich die Quadriga,
"auch nicht als ein Kunstwerk betrachtet werden sollte, so könne und müßte es
doch als Trophäe dienen und gelten". Angesichts dieser Begründung gebot es
schlichtweg die Selbstachtung, die "Trophäe" schnellstmöglich heimzuholen.
Zeitgenossen formulierten es wie folgt: "O! Friedrich Wilhelm, diesen Wagen /
Laß ja dem Feinde nicht! / Wir bitten drum, und müßten wir selbst tragen / Sein
centnerschwer Gewicht / ... / O! komm, im Glanz von schönen Friedenstagen, / Und
nochmals bitten wir: Vergiß ja nicht den Wagen!"
Das war leichter gesagt als getan, denn die
napoleonischen Kriege beendete im Gegensatz zu den beiden Weltkriegen ein
Verständigungsfrieden, und die Franzosen verstanden es, die Rückgabe des
geraubten Kunstgutes über Jahre, ja sogar Jahrzehnte hinzuziehen. Als im
deutsch-französischen Krieg von 1870/71 die Museumsbestände und Archive neu
gesichtet wurden, stellte man fest, daß das geraubte Kunstgut von Frankreich nie
vollständig an Deutschland zurückgegeben worden war. Aufgrund des hohen
Symbolgehaltes war die Rückgabe der Quadriga ebenso wie die des Degens
Fried-richs des Großen für die Preußen jedoch keine Verhandlungsmasse, sondern
eine Conditio sine qua non. Allerdings mußte vor ihrer Rückführung die
Kriegsbeute erst einmal gefunden werden, denn die Franzosen hatten sie
vorsorglich versteckt. Eine Pariserin soll hierbei, so eine Überlieferung, eine
maßgebliche Rolle gespielt haben. Sie soll einem deutschen Soldaten das Versteck
verraten haben und dafür von den Deutschen geehrt und von ihren Landsleuten als
Verräterin hingerichtet worden sein.
Nun konnte der Rücktransport beginnen. Damit
etwas von dem Glanz der Quadriga auf ihn abfalle, ordnete der Preußenkönig an,
daß der "Wagen heimlich in Berlin eingeholt" und dann zeitgleich mit seiner
eigenen Rückkehr auf dem Brandenburger Tor präsentiert werde. Aufgrund der
Sperrigkeit und der Popularität des Kunstwerkes ließ sich die Rückkehr jedoch
nicht ohne Aufsehen durchführen. Warum sich auch Deutsche außerhalb Preußens
schon damals mit der Figurengruppe identifizierten, verdeutlichen sehr
anschaulich die ersten Zeilen aus dem zeitgenössischen Gedicht "Berlins
Victoria" des Hannoveraners W. Blumenhagen: "Nicht Euch allein, nein! Allen ist
sie eigen, / Die deutsches Blut und deutsches Wort verband! - / Sah't Ihr nicht
jedes deutsche Haupt sich beugen / In Schmerz und Schmach, als sie der Frank'
entwandt?" So war die Rückkehr des Nationalsymbols in 15 Kästen auf sechs
Pferdefuhrwerken mit insgesamt 27 Pferden ab dem Rhein ein einziger Triumphzug.
Wenn sich die vom König befohlene Heimlichkeit
auch nicht realisieren ließ, so ging ein anderer Befehl des Monarchen doch in
Erfüllung, nämlich jener, der "Figur etwas mehr Bezughabendes auf die jetzigen
Zeitereignisse in die Hand zu geben". Umgesetzt wurde schließlich ein Vorschlag
Karl Friedrich Schinkels, "der Victoria das Panier Preußens in die Hand zu geben
an der Stelle des sonst von ihr gehaltenen amtlichen Palladiums. Dies Panier
Preußens besteht aus einem Eichenkranz, welcher das eiserne Kreuz umschließt,
über welchem der preußische Adler mit ausgebreiteten Schwingen emporzusteigen
scheint." Damit erhielt die Quadriga ihr heutiges Aussehen.
Die von Friedrich Wilhelm III. zwischen ihm und
der Quadriga - die zwischenzeitlich eine bemerkenswerte Wandlung vom Friedens-
zum Siegessymbol durchgemacht hatte - gewünschte Verbindung wurde trotz der
mißglückten Geheimhaltung zumindest insoweit hergestellt, als das überarbeitete
Kunstwerk auch nach seiner Rückkehr auf das Brandenburger Tor durch eine
Verhüllung den Blicken der Masse bis zum Einzug des Königs entzogen war.
Am Morgen des 7. August 1814, einem Sonntag, war
es dann soweit. "Als Se. Majestät aus Charlottenburg in dem bei Bellevue
vorhandenen Cirkel im Thiergarten ankamen, und sich an die Spitze der Truppen
setzten, wurden sie von denselben mit einem allgemeinen Hurrah bewillkommt. In
diesem Augenblick fiel die zeltähnliche Bedachung, durch welche bis dahin der
Siegeswagen der Victoria auf dem Brandenburger Thor verschleiert geblieben war,
wie durch einen Zauberschlag, vermittelst einer Art der Theaterversenkungen
angebrachten Vorrichtung herab. Sie stand nun, im Angesicht des Heeres und des
Volkes, in ihrer neu errungen Glorie da!"
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