„Viktoria! – Die Rückkehr der Quadriga
1814“: Gemälde von Rudolf Eichstaedt
Kunstraub à la Française Vor 200 Jahren endete die Entführung der Quadriga vom Brandenburger Tor von Manuel Ruoff
Als im
Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71
die Museumsbestände und Archive des Kriegsverlierers neu gesichtet wurden,
stellte sich heraus, dass vieles von der Raub- und Beutekunst, die Napoleon aus
Deutschland in sein Land gebracht hatte, trotz der Niederlage Frankreichs nach
den napoleonischen Kriegen nicht zurückgegeben worden war. Bei dem berühmtesten
deutschen Beutestück, der Quadriga vom Brandenburger Tor, war das anders. Wenige
Tage nach dem Zusammenbruch des napoleonischen Frankreich endet ihre Entführung
– die acht Jahre vorher begonnen hatte.
Als nach der Doppelschlacht von Jena und Auerstedt im
vierten Koalitionskrieg die preußischen Festungen wie die
Dominosteine fielen, versuchten die Preußen zwar wertvolle Kunstschätze vor den
Franzosen Richtung Osten in Sicherheit zu bringen. Als aber der Kaiser der
Franzosen am 27. Oktober 1806 durch das Brandenburger Tor in die preußische
Hauptstadt einzog, stand die Quadriga noch an ihrem Platze. In seinem Gefolge
hatte er seinen obersten Kunstraubspezialisten, den Kunstsachverständigen Baron
Dominique Vivant Denon.
Am 17. November besuchte der Baron Johann
Gottfried Schadow, von dem die Quadriga auf dem Brandenburger Tor stammte. Über
diesen Besuch schreibt der Besuchte in seinen Erinnerungen: „Denon, der sich
durch seine Beschreibung von Ägypten einen guten Namen gestiftet hat, den jedoch
die französischen Generäle ,nôtre voleur à la Suite de la Grande Armée‘ [unser
Dieb im Gefolge der Großen Armee] nannten, kam, um die Abnahme der Quadriga vom
Brandenburger Tor anzuordnen, wozu denn der Kupferschmied Jury von Potsdam
herbeigerufen wurde. Zugleich mußte der Baurat Becherer die Rechnungen von den
Kosten dieser Gruppe aus den Akten herbeischaffen. Im Schlosse wurden mit
gleichem Fortschritt in bald fertigen Kisten Gemälde und antike Marmors
verpackt.“
Schadow verwies auf den Schaden, den das
Kunstwerk bei Demontage und Transport nehmen würde. Aber der Franzose erwiderte,
so Schadow, „wenn der Kaiser auch geneigt wäre, solche stehen zu lassen, so sey
dies nun zu spät, denn die Armee habe es verlangt“. Nolens volens teilte Schadow
Denon die Potsdamer Adresse des Hofkupferschmiedes Wilhelm Ernst Emanuel Jury
mit, der 1793 seinen Entwurf für die etwa fünf Meter hohe in Kupfer getriebene
Skulptur ausgeführt hatte. Am 18. November wurde Jury zuhause abgeholt, und
zwischen dem 2. und 8. Dezember demontierte er das Werk. Die anfänglich noch
größeren Teile wurden erst neben dem Tor gelagert und anschließend in dem von
der französischen Besatzungsmacht als Stall, Magazin und Feldschmiede genutzten
Zeughaus in kleinere Teile zerlegt.
Am 21. Dezember verließ die Quadriga in einem
Dutzend Kisten verpackt Berlin. Über Spree, Havel und Elbe gelangte sie nach
Hamburg, wo sie umgeladen und dann über die Nordsee wohl nach Rotterdam gebracht
wurde, von wo es über Rhein und Mosel nach Metz ging. Nun bereits in Frankreich,
ging es über St. Dezier weiter nach Paris. Am 17. Mai 1807 meldeten die dortigen
Zeitungen, dass im Hafen St. Nicolas 80 bis 100 große Verschläge angekommen
seien, „welche die Antiquitäten von Berlin und Potsdam wie auch den Wagen
enthalten, den man auf dem Brandenburger Thore zu Berlin bewunderte“.
Napoleon hatte für seine Beute große
(unausgeführt gebliebene) Pläne. Davon zeugt der Aufwand, mit dem die Franzosen
sich mitten im Kriege an die Behebung der zahlreichen durch Demontage und
Transport angerichteten und von Schadow ja auch vorhergesagten Schäden machten.
Währenddessen gab man in Berlin die Quadriga
schon verloren. Als Ersatz wurde während der Befreiungskriege daran gedacht, ein
drei bis vier Meter hohes Eisernes Kreuz auf dem Tor zu errichten. Friedrich
Schinkel, immerhin geistiger Vater dieses Ehrenzeichens, war von dieser
Verwendung weniger entzückt: „So schön der Gedanke an sich ist so ward doch ...
allgemein gefühlt, daß ein Vandalismus darin liege: auf eine entstellende Art an
einem schönen Monumente ... zu wirken ... Ein Kreuz als ein in einem einzigen
Begriff abgeschlossener, keiner unendlichen Ausbildung fähiger Gegenstand kann
ebensowenig als etwa ein Quadrat oder ein Dreieck zu einem Kunstwerk erhoben
oder mit einem vorhandenen Kunstwerke ... verbunden werden.“
Nach dem Einzug der Alliierten in Paris am
31. März 1814 erwies sich die Suche nach einem würdigen Ersatz allerdings
bereits nach wenigen Tagen als nicht mehr nötig. Am 4. April machte der
Generalintendant des preußischen Heeres, Friedrich Wilhelm von Ribbentrop, die
von den Franzosen versteckte Quadriga ausfindig. Berlin wurde vermeldet, dass es
gelungen sei, „den von dem Kaiser Napoleon im Jahre 1807 weggeführten
Siegeswagen nebst die Pferde wieder aufzufinden“. Alles sei in „bestem Zustand“.
Der Rückkehr der Quadriga auf das Brandenburger Tor stand nichts mehr im Wege.
Diese Netzseiten sind optimiert
für 1024x768 oder höher und 24 Bit Farbtiefe sowie MS-Internet Explorer 11.x oder höher.
Netscape ab 7.x oder andere Browser mit Einschränkungen verwendbar. - Soundkarte
für Tonwiedergabe erforderlich.
