Yorck vollendet die Wende
Der Neutralitätskonvention von Tauroggen folgte binnen weniger Wochen die
Waffenbrüderschaft mit dem Ex-Gegner
von Manuel Ruoff
Ungeachtet der Westbindung der Bundesrepublik und
der deutsch-französischen Freundschaft besteht heutzutage in Deutschland doch
ein breiter Konsens in der positiven Beurteilung der am 30. Dezember 1812
abgeschlossenen preußisch-russischen Konvention von Tauroggen, mit der
Yorck die
Teilnahme des von ihm geführten preußischen Kontingents der Grande Armée an
Napoleons Rußlandfeldzug beendete und seine Truppen in die Neutralität führte.
Preußens damaliger König Friedrich Wilhelm III. zeigte sich nach der
Unterrichtung über die Konvention allerdings alles andere als begeistert. Er
befahl Yorcks Mitarbeiter Kleist, Yorck zu verhaften und selber das Kommando
über das Hilfskorps zu übernehmen.
Hohenzollernfreundliche Kreise haben später
versucht, den Eindruck zu erwecken, als wenn Friedrich Wilhelm nur böse Miene
zum guten Spiel gemacht habe, also nur so getan habe, als wenn er die
Konvention
von Tauroggen verurteilt habe, weil er im französisch besetzten Berlin nicht
frei habe agieren können. Es ist allerdings zu fürchten, daß das zuviel der Ehre
für den König ist. Vielmehr scheint sich hier einmal mehr Friedrich Wilhelms
Unfähigkeit zu zeigen, veränderte Situationen zeitnah zu erfassen (und
entsprechend zu handeln). Erst hatte er nicht erkannt, daß er im Kampf gegen den
napoleonischen Imperialismus nicht neutral bleiben konnte. Zu Zeiten des
Vierten
Koalitionskrieges von 1806/1807 hatte er nicht erkannt, daß man sich nicht allein
gegen Napoleon stellen konnte. Zu Zeiten der Konvention von Tauroggen hat er
nicht erkannt, daß man zusammen mit den Russen Preußen befreien konnte. Und auf
dem Wiener Kongreß von 1814/15 hat er nicht erkannt, daß er sein Hauptziel
Sachsen nur erreichen konnte, wenn er die Bande zu Rußland löste. Zur
Relativierung dieser Kritik sei aber der Vollständigkeit halber darauf
hingewiesen, daß auch Friedrich Wilhelms Staatskanzler Hardenberg von
Yorcks
Konvention wenig beglückt war. Von ihm stammt das Wort: „Die Hauptsache ist,
nicht zu früh gegen Frankreich kompromittiert zu werden, der General Yorck hat
dem Faß den Boden ausgeschlagen.“
Zu Preußens Glück erreichte die königliche
Entscheidung, Yorck durch Kleist zu ersetzen, das preußische Hilfskorps nur
indirekt, und zum Glück waren sich Yorck und Kleist einig, wie mit der Situation
zu verfahren sei, so daß ein Machtkampf oder gar ein Bürgerkrieg innerhalb des
Korps den Preußen erspart blieb.
Das Hilfskorps war nach dem Abschluß der
Konvention von Tauroggen von den Russen in Ostpreußen eingeschlossen worden, so
daß der königliche Bote mit dem Absetzungsbefehl durch die russischen Linien
mußte. Zum Glück waren die Russen geistesgegenwärtig genug, den Boten nicht
durchzulassen, als sie von diesem erfuhren, welchen Befehl er dem Hilfskorps
überbringen sollte. Naheliegenderweise hatten die Russen ein Interesse daran,
daß Yorck, mit dem sie die Konvention von Tauroggen geschlossen hatten, die
Kommandogewalt behielt.
Auf indirektem Wege erfuhren jedoch Yorck und
Kleist von dem Befehl des Königs. Nicht zuletzt durch die „Berlinischen
Nachrichten“ vom 19. Januar 1813, die fünf Tage später auch in Königsberg zu
lesen waren. Wie Yorck im Einverständnis mit Kleist hierauf reagierte,
veröffentlichte er am 28. Januar in der „Königsberger Zeitung“ mit einer
Erklärung:
„Nach einem Artikel in einigen Exemplaren der Berliner Zeitung vom
19. d. M. soll der Major und Flügel-Adjutat v. Natzmer an den Herrn
General-Major v. Kleist abgeschickt worden sein, um ihm den Befehl zu
überbringen, mir das Commando des Königlichen Armeecorps in Preußen ab- und
dagegen es selbst zu übernehmen. … Der Herr v. Natzmer ist jedoch weder zu dem
Herrn General-Major v. Kleist noch zu mir gekommen, und ich werde daher auch um
so unbedenklicher fortfahren, das General-Commando des Corps und die anderen
Functionen nach den Bestimmungen der Cabinetsordre vom 20. Decbr. v. J. ferner
auszuüben, als im preußischen Staate eine Zeitung bekanntlich kein officielles
Staatsblatt ist, und bis jetzt noch kein General seine Verhaltungsbefehle durch
die Zeitungen erhalten hat. Um jede Irrung zu verhüten, habe ich für nöthig
erachtet, diese Erklärung öffentlich bekannt zu machen.“
Doch nicht nur die Reaktion des Königs war für
Yorck eine unangenehme Überraschung, sondern auch der weitere Kriegsverlauf,
wobei es zwischen beiden wenigstens teilweise einen Zusammenhang gab. Trotz des
Yorck am 29. Dezember 1812 mitgeteilten russischen Vorhabens, den von Macdonald
befehligten Nordflügel der Grande Armée im Raum zwischen Tilsit und Königsberg
einzukreisen, gelang dem französischen Marschall mit seinen Truppen der Rückzug
hinter die Weichsel nach Danzig. Die russische Offensive erlahmte. Die Ursache
lag teilweise im Verhalten des Preußenkönigs. Warum sollten die Russen mit Verve
die Befreiung Preußens betreiben, wenn dessen König sie weiterhin als
Kriegsgegner behandelte? Ihr eigenes Land, Rußland, war ja schließlich befreit.
Yorck sah die Gefahr, daß die Franzosen sich im Raum zwischen Weichsel und Oder
mit massiven Kräften festsetzten, dort ihre Herrschaft konsolidierten, die
russische Offensive zum Stoppen brachten, die Russen sich mit der Eroberung
Ostpreußens begnügten und die Weichsel zur einvernehmlichen neuen Grenze der
Herrschaftsbereiche der Russen und der Franzosen wurde.
Yorck versuchte, das zu verhindern, indem er der
russischen Offensive neuen Schwung gab. Hierzu griff er nun – über die
Konvention von Tauroggen hinausgehend – mit seinen Truppen auf Seiten der Russen
in die Kämpfe ein. Am 21. Januar 1813 erteilte er seinem Korps den Befehl, zur
Deckung und Unterstützung der Russen Richtung Westen auf Elbing und Marienburg
vorzurücken. Damit kämpften erstmals in diesem Kriege reguläre preußische
Truppen auf Seiten Rußlands.
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Ungeachtet der Westbindung der Bundesrepublik und
der deutsch-französischen Freundschaft besteht heutzutage in Deutschland doch
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