Die
Stadt ist aus einer Lischke hervorgegangen, die sich unweit der um 1241 auf einer
Anhöhe am linken Alleufer errichteten Ordensburg gebildet hatte. Hochmeister Luther
von Braunschweig stattete sie mit 70 Hufen aus und verlieh ihr 1332 das Stadtrecht.
Sie hatte anfangs 65 Hofstätten und 1361 bereits zwei Kirchen. Die Stadtbefestigung
wurde 1354—1359 errichtet, zu ihr gehörten drei Tore, von denen das im 15. Jahrhundert
ausgebaute Heilsberger Tor erhalten blieb. 1902 wurde Bartenstein zur Kreisstadt
des gleichnamigen Kreises erhoben, sie hatte 1937 10.486 Einwohner. —
Das 1409 erstmals erwähnte Wappen zeigt in dem von
Blau und Gold schräg linksgeteilten Felde auf rotem Stufengiebel (Stein) zwei schräg
gekreuzte, abgewendete Barten (Beile) mit roten Stielen.
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